¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de cortisol libre en orina

¿De qué se trata esta prueba?

Una prueba de cortisol en orina puede ayudar en el diagnóstico de dos afecciones poco comunes: el síndrome de Cushing y la enfermedad de Addison. También sirve para detectar si hay otras enfermedades que afecten la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales. Esto se realiza midiendo el nivel de una hormona del estrés denominada cortisol que hay en la orina.

El cortisol es una hormona esteroide producida por las glándulas suprarrenales. Ayuda al cuerpo a responder ante el estrés, a regular el nivel de azúcar en la sangre y a combatir las infecciones. En la mayoría de las personas, los niveles de cortisol son más altos al levantarse por la mañana y más bajos alrededor de la medianoche. El cuerpo también produce un exceso de cortisol cuando está ansioso o bajo estrés intenso, lo que puede afectar la salud si los niveles se mantienen demasiado altos durante mucho tiempo. Si los niveles de cortisol están demasiado altos o demasiado bajos, es posible que tenga una afección que necesite tratamiento.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si el proveedor de atención médica sospecha que usted tiene un problema de salud debido a un nivel demasiado elevado o bajo de cortisol.

Un nivel alto de cortisol podría ser un signo del síndrome de Cushing. A continuación, se enumeran los signos y síntomas del síndrome de Cushing:

• Obesidad, en particular, en el torso, la cara y el cuello, mientras que los brazos y las piernas se mantienen más delgados

• Presión arterial alta

• Nivel alto de azúcar en la sangre

• Piel delgada en la que se forman moretones con facilidad

• Estrías rosadas o moradas en el estómago, los senos, la cadera, los muslos o los glúteos

• Debilidad muscular

• Osteoporosis

• Acné

• En el caso de las mujeres, períodos menstruales irregulares y exceso de vello en la cara y el pecho

Un nivel demasiado bajo de cortisol podría ser un signo de la enfermedad de Addison, también denominada insuficiencia suprarrenal primaria. Además, podría ser un signo de otro problema en las glándulas suprarrenales. Es posible que tenga los siguientes signos o síntomas:

• Pérdida de peso

• Dolor en los músculos y en las articulaciones

• Fatiga, o cansancio extremo y persistente

• Presión arterial baja

• Dolor abdominal

• Irritabilidad y depresión

• Náuseas, vómitos

• Diarrea

• Manchas oscuras en la piel

• En el caso de las mujeres, disminución del vello de las axilas y el pubis y disminución del deseo sexual

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Además de un análisis de orina para detectar el nivel de cortisol, es posible que el proveedor de atención médica evalúe los niveles de cortisol en la sangre o saliva.

Es probable que el proveedor de atención médica le pida análisis de sangre para medir la respuesta del cuerpo a determinadas hormonas y así determinar la causa de los niveles anormales de cortisol.

También es posible que le hagan pruebas para observar el interior del cuerpo y, de esta manera, detectar crecimientos anormales o tumores. Estos pueden afectar los niveles de cortisol. Algunas de estas pruebas son las siguientes:

• Tomografía computarizada 

• Resonancia magnética 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los valores normales de cortisol en un análisis de orina son de 10 a 55 microgramos por día (mcg/día).

Si en el análisis de orina se observan niveles anormalmente altos de cortisol, es posible que le diagnostiquen el síndrome de Cushing. Si los niveles de cortisol son bajos, es posible que tenga la enfermedad de Addison.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para esta prueba, se requiere una muestra de orina. Por lo general, se recoge durante 24 horas. El proveedor de atención médica le dará instrucciones detalladas sobre cómo recolectar toda la orina durante un período de 24 horas.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Esta prueba no implica riesgos conocidos.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Es posible que los niveles de cortisol sean altos en personas con trastornos psiquiátricos, alcoholismo u obesidad mórbida. Esto puede denominarse "estado de pseudo-Cushing".

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.